11/01/2008

東工大短期留學—東京的一切讓我終生難忘

我是土木三的李晨瑋,今年2008的暑假,真的讓我一輩子難忘。屋井研的各位還有東工大給予的一切,在東京所發生的許多事情,仍然歷歷在目。
##ReadMore##

和屋井教授合影

一、前往日本的第一步-每個人都有機會
很多人都想要出國,但是常常都是因為家裡經濟不允許關係,或是害怕比不上國外的學生,等等理由而因此放棄。首先捫心自問,是否有主動蒐集國外大學資訊,比如那國家有哪些大學、哪些專長科目、如何進入就讀,台灣是否有提共留學考試,甚至努力學好語言呢?方法簡單,我大部分都是靠網路去尋找,或是諮詢教授等等。有了想法後,更重要的是要去實踐,因為機會是不定時的出現,得隨時做好準備去把握它。
我是在去年十一月收到工學院寄給大家的信件中得知,暑假有AOTULE亞洲大洋洲頂尖大學工學院聯盟,讓各大學兩名學生到日本東京工業大學(東工大)交換三個月,另外有公費補助,至多可到50萬日幣。一收到信的當下,就下定決心要報名參加,但是篩選條件是以讀書計畫表、歷年成績單、英語成績單為考量。因為我從未參加過托福、多益,中高級英檢初試還考不過,只能拿中級複試也沒過的成績,打算呼隴過去。一開始就沒打著會被錄取的心態,但是讀書計畫表我卻寫了整整三個月左右,擬稿、請同學修正(很感謝李寧、姜毓洲)、整合資料,一旦想到什麼就可以馬上增加進去,三個月沒事就在想怎樣寫好稿子。學校也有事先說明,要我們找東工大哪位教授願意收留你,方法就是在東工大的網頁中,一個一個看教授的簡介、研究領域,日本很特別的是,每間研究室都有一個網頁,所以可以很清楚每間研究室的方針。一開始就是選上人間環境系統專攻的屋井鉄雄教授,其實是以交通領域的教授為出發點,最後才決定想要哪位。我得主動寫信件給他,和他說明自己的來歷、是哪個企劃案,倘若暑假能成行,是否能進入屋井研究室。第一次寫英文信,完全不知道如何下手,想表達卻怪自己英文不好,因此郭泰延常常變成我的英語指導。等待回信是很漫長的,那時每天大概開三四次信箱,就是期盼教授的回覆。最後是在除夕夜那天收到回覆,教授回說很歡迎,我想這是除了國泰民安之後,最高興的新年禮物了。向台大報名之後,意外錄取了,完全沒想過會上,自己猜測報名人很多,或是研究所的會擠過大學生,而且工學院也和我們說是以英語成績為主,從賭賭看運氣,到錄取真的花很多心力於其中。所以關鍵在於如何把握機會,每個人都有收到公告,卻不多人申請。

二、語言是第一把交椅-想說卻說不出來
如何和國外學生競爭,第一點語言要相當好。來日本所以會一點日語比較容易適應,生活上完全只有日語,比如去買東西、食堂,都得用我的破日語以及比手畫腳等等。我覺得會日語也比較容易和研究室大家親近。日本人畢竟對英語還是有點畏懼。可是在學術交流上面,都是用英語。若想要交到各的地方留學來的學生,也只能靠英語,我就因此交到些孟加拉、菲律賓等留學生,他們英語都講很好。另外如果論文用英語寫和用日語寫也有差別,最大差異可能就是在國際上,用英語比較容易被國外期刊引用之類。

三、陪我渡過的屋井研究室
首先我得感謝東工大給予我這個機會可以到日本來增廣視野,東工大很積極和國外做交流,也辦很多方案讓外國人來日本留學,比如YSEP(讓各國簽約的大學生來日本交換一年,就認識了一位清大電機來的學長)、SEP、碩博連讀等等,國外人來日本參加研討會、交流會更是多,留學生比例相當高,這就是以仿效國際化最好的方法。在AOTULE的交誼中、留學生宿舍中、在很多東京的見學之旅中都認識不少各國的學生。

東工大本館前與福田教授、新加坡國立大學交流學生合影

我兩個半月所進入的研究室是屋井研究室,屋井研是以交通計劃為主,教授在日本交通界有舉足輕重地位,常常去參加國土交通省的會議,商討關於機場、地鐵、道路等。屋井教授人更是善良,並不會因為我是短期留學生就不太關心我,教授會找人聊聊,問他最近做了什麼。每兩週也會有一次seminar,碩二和大四的要報告,教授就可以你的報告內容給予指點,將來研究可以往哪些方向。值得一提的大四生就要進研究室寫學士論文了,和台灣自由選修制度不同。自己也有參與每次的semi,也不能來了都在玩,沒有做些學習,內心也得對教授有個交代。我主要做東京地鐵的學習還有羽田機場,東京地鐵各個公司也不同,比如JR、都營地鐵、大手私鐵(東京Metro、東急電鐵、東武鐵道、西武鐵道等),所以會有直通運轉、緩急分離等等地鐵策略,整個首都圈通勤人次都是以千萬計算。一開始就光地圖就搞得眼花撩亂,不同公司要如何去收取車費等等,當時都有做些調查。還有日本著名的電車擁擠度,日文稱作混雜率,尖峰時間常常都破200%,哪些路線特別擠,該如何降低混雜率當時都有做些研究、查詢。台北現在正在發展捷運,可學習的地方相當多,若有機會也可以和大家分享。

屋井研

至於研究室的大家就是我的前輩們,真的很照顧我,有位大陸的學姐叫做李娜,常帶我出去玩,介紹很多朋友給我,很感謝他在日本的照顧。還有兩位外國留學生、以及一群日本人,因為我會說一點日語,每次吃飯都是和他們用日語交談,也容易發生笑話或是不禮貌地方,日本的文化規矩和華人不同,剛來得慢慢習慣。我會找前輩們聊天,問問他們事情,聊些近況等等,去研究室的每天都和他們朝夕相處,所以得培養好感情,讓大家笑就容易親近你。和他的講的話題五花八門,什麼都可以聊,大家也因為我日語不溜,或是年紀還小,會特別關照我。日本人是害羞的民族,你不和他講話,他就不會講話;要你講話後,他才會回答。還有很多日本民族的特色,比如在居酒屋、燒肉店裡面,卻看得出他們豪放的海派性格。

四、日本生活處處充滿新奇
宿舍是單人房,很乾淨應有的設備通通都有。廚房也可以利用,但是我不太會煮飯,又是短期生,就乾脆在外面吃了。學校食堂一直都是我吃飯地方,便宜又好吃,應該說兩個多月還無法吃膩,再久的話就不敢保證了。很多長期留學生為了省錢就會嘗試自己煮,外面餐廳價格真的是三級跳,大約是食堂的兩倍。還有一個人住,可真要有「抗寂寞」的能力。我認識幾位朋友,平常不太出去,語言又不通的話,真的會想回國。所以有室友能聊聊天,也能分擔房租,就不會晚上一個人,誰也沒辦法聽你講話。隔壁住的有位台灣人,博士生的關係,都被報告、研究壓喘不過氣來。宿舍中也有結交土耳其、韓國、孟加拉、新加坡、中國各地學生,大家都很親切,我也第一次認識這麼多外國人呢。
在日本也發生些趣事,除了語言的錯誤,真的製造很多笑點,就知道自己日文該改進哪些地方。有次去外面的餐廳要點菜,想說把菜單上有圖片的用手比,講一講之後就可以,店員竟然回我好多話,當下真聽不懂他在講什麼,還拿出我的電子辭典請他按,原來是說飯不大碗而已。現在去商店,都已經知道他要問你什麼了。買書會問你要不要書套,便利商店會問要不要塑膠袋,泡麵是筷子,優格是湯匙。
七月時候,東京真的超級熱,幾乎整個月都沒有下雨,30度以上,本來是想省電費,不開冷氣試試看,因為在台灣自己都只吹電扇,但東京卻熱到我了,終於受不了時,竟然找不到冷氣遙控器!沒辦法,打不開冷氣,晚上只能用扇子搧到睡著,持續了一個月。後來某天要打蚊子,才發現遙控器在窗簾後面,因為夏天根本不會去動窗簾,找時候也剛好忽略那,才終於有了涼爽的夏天。宿舍的電費超便宜,一個月才500日幣左右呢。

五、關東見學走透透
兩個半月中,幾乎把東京的景點都去過了,近郊比如橫濱、鐮倉、日光,甚至還去過新潟、名古屋。剛開始來東京,最頭痛的問題就是地鐵要如何搭…但經過密集的電車研究後,地鐵就成為好工具,大部分東京人也是以電車通勤為主。假如沒有人帶我去東京哪玩的話,就得我自己一個人拿著地圖去闖,自己找到一個著名景點後,會很有成就感。日本暑假不外乎就是花火大會,我一共去看了三場,每場都長達一小時半。其他著名地方,澀谷、淺草、上野、台場、池袋、新宿、原宿等等,都一一拜訪過。東京的博物館、美術館也是很多,我也去了不少間。更多的訊息可以在我旅遊網誌或相簿看到。

原宿神宮橋上視覺系藝人

去年139萬人次的江戶川區花火大會

六、回憶起東京的歲月-短期留學
日本人生活緊湊,早出晚歸,通勤時間很長,日本文化的規矩也特別多,所以生活壓力比世界其他地方還要大,來念碩士博士,真的得要有一定的耐力,若一個人住還得忍受孤單,但日語講很流利、人面又廣就不太會遇到這種狀況吧。也因為我在台灣沒進過研究室,也無從比較台日兩方的差別,可是東工大每個研究室的風氣也不同,選擇哪位教授、適合的研究室,都得先調查好,或者得碰運氣,我這次待的屋井研就很適合我,人情味十足、教授以「獨立學習、思考」的方針,讓大家在學生階段就先適應將來職場的環境。土木計劃系有六個研究室,都是研究和交通、運輸、都市計畫的研究室,在一趟新潟湯沢summer seminar四天三夜中就有機會和別的研究室的教授、學生交流。我在日本接觸到的留學生很多,他們共有的特點都是非常認真,中國、韓國來的比例很多,台灣的還不到20、30人,其他亞洲國家的學生英語強之外,研究發表都很積極,台灣的視野不夠,到日本來才發現,比台灣更認真唸書的人很多,確實增加了我的國際觀。還問過倘若將來想來日本留學有哪些方法,一般外國學生最好先找到願意收留你的教授,之後申請進去做研究生一年或半年,研究生在日本的意思是指,藉由這一年的適應、語言練習、銜接,或是教授覺得你根本不行,就趕你回去,然後在經由考試或是推薦而進入大學院(就是研究所),聽說只要教授願意收留,成績不太壞,入學機會就很大,東工大對於留學生的學費也會有半額或是全額的免除,以及獎學金,看依照規定申請即可。
這一趟日本旅程,為將來日本留學可以做參考,很短,卻留下很多回憶。在送別會上我唸了封寫給大家的信,離開日本送行,大家送我一個相片集,上面寫滿大家對我說的話。一個外國人,在異鄉真的是無依無靠,但是我很幸運,遇到如此親切的屋井研究室,對他們真的是無限的感激。
離開日本,下次再來會是何時呢?期許自己能再次進入屋井研,這次是做個準備。

離開日本大家送我的相片留言冊